Windows Vista et Office 2007 débarquent

Microsoft a lancé aujourd’hui Windows Vista, le système d’exploitation qui succède à Windows XP, et ses logiciels de bureau Office 2007.

Pour l’heure, seules les entreprises peuvente acheter ce produit, dont la commercialisation a été plusieurs fois retardée.

Les particuliers devront attendre le 30 janvier. Les nouvelles versions de Windows et d’Office sont capitales pour Microsoft : ces deux produits, dans leurs versions actuelles, représentent 90 % de ses bénéfices et les deux tiers de ses ventes.

C’est aussi un coup double audacieux. Jamais depuis dix ans le groupe de Redmond n’avait lancé simultanément les mises à jour de ses deux produits-clés. Un énorme marché est en jeu puisque plus de 90 % des quelque 900 millions de PC dans le monde tournent sous une version de Windows.

La concurrence des gratuits

Le succès de ces logiciels payants représente un défi pour le géant du software, de plus en plus concurrencé par des groupes comme Google qui proposent sur le web des logiciels similaires gratuits, financés par la publicité. Il est aussi concurrencé par les logiciels « libres » (au code-source ouvert), également gratuits.

A tel point qu’en début de mois Microsoft a lancé aussi sur l’internet une version basique et gratuite d’Office, ainsi qu’un partenariat avec le groupe Novell, l’un des grands distributeurs du système d’exploitation « libre » Linux.

Microsoft a mis cinq ans à mettre au point sa nouvelle version de Windows, pour remplacer Windows XP qui équipe 70 % des ordinateurs mondiaux. Il a aussi mis quatre ans pour moderniser Office, qui comprend le traitement de texte Word, le tableur Excel et le logiciel de présentations PowerPoint.

Vista inclut des centaines de nouvelles fonctions, dont les dernières trouvailles informatiques, mais rien de révolutionnaire. Parmi elles, un nouvel aspect graphique avec des fenêtres transparentes, baptisé Windows Aero, la possibilité de commandes vocales et un navigateur Internet Explorer plus pratique. Les nouveautés les plus frappantes sont toutefois réservées aux versions haut de gamme.

Nouvel outil

Office 2007 comprend lui un nouvel outil, le « Ribbon » (ruban) qui réunit les icônes les plus adaptées au document en cours. Le « Ribbon » doit éviter aux usagers de se perdre dans les 1500 commandes existantes. Vista sera vendu par une pré-installation sur la plupart des nouveaux ordinateurs mis en vente, ou par des programmes de mise à jour.

La multinationale de Bill Gates espérait sortir Vista en 2006, mais des retards techniques l’ont obligé à reporter le lancement grand public à janvier 2007, ratant les ventes de Noël. Microsoft espère que les nouvelles fonctions pousseront les utilisateurs à vite adopter Vista et surtout ses versions « premium », nettement plus chères que Windows XP.