En lançant sa propre console de jeux vidéo, VIA débarque sur un marché dominé par Microsoft, Sony et Nintendo. Le fabricant taiwanais met en avant la compatibilité de son produit avec les jeux pour PC et les fonctions de lecteur DVD.

A l’occasion du CES 2004 (Consumer Electronics Show, Las Vegas, 8 - 11 janvier 2004), VIA a présenté sa console de jeux vidéo, baptisée ApeXtreme. Fabriquée en collaboration avec l’équipementier américain Apex Digital, la console destinée à se brancher sur le téléviseur intègre une architecture PC. L’ApeXtreme est en effet équipée d’un processeur VIA C3 cadencé à 1,4 GHz, d’un disque dur de 20 Go, de 256 Mo de RAM (et 64 Mo de mémoire vidéo), du processeur graphique S3 Graphics DeltaChrome Hi-Def optimisé pour DirectX 9, d’un chipset (VIACN400 et VT8237) qui supporte le son sur 6 canaux et du support de l’USB 2.0.

Un ordinateur à part entière

Côté interface, l’ApeXtreme est livrée avec Windows XP et dispose d’un lecteur de DVD (qui lit également les CD audio et VCD) et de quatre ports USB 2.0 en façade. Il est possible d’y brancher clavier et souris pour faire de cette console un ordinateur à part entière. D’autant que, contrairement à la Xbox, un autre système d’exploitation peut être installé sur l’ApeXtreme. Son processeur graphique offre, selon le constructeur, une bande passante de 20 Go/s et un taux de diffusion de 2,4 gigapixels/s.

Avec cette console, VIA débarque sur un marché dominé par les trois géants Microsoft (Xbox), Sony (PS2) et Nintendo (Game Cube). Mais le nouveau venu dispose d’un atout de taille : la compatibilité de son produit avec plus de 2 500 jeux PC, ajoutée aux fonctionnalités de lecteur DVD et au support de la télévision haute définition (HDTV). De plus, en s’associant avec Apex Digital, VIA espère profiter d’un réseau de distribution de 20 000 magasins sur le sol américain. L’ApeXtreme est commercialisée aux Etats-Unis entre 300 et 400 dollars.

Christophe Lagane